黃鼎銘《望江南百調(diào)》云:
揚(yáng)州好,,傀儡戲登場,。凡事由人陰簸弄,,此身枉自負(fù)昂藏,。木偶也冠裳。
這首詞描寫了清代揚(yáng)州木偶戲的演出,。木偶戲,,又稱為“傀儡戲”,、“窟儡戲”。早在唐代,,揚(yáng)州就已經(jīng)有木偶戲的表演,在唐人韋絢著的《劉賓客佳話錄》,、明代王衡著的《真傀儡》雜劇中,,就記載了唐代淮南節(jié)度使杜佑在揚(yáng)州街市上看“盤鈴傀儡”的故事。到了清代,,揚(yáng)州的木偶戲伴隨著揚(yáng)州戲曲的繁榮,,也盛極一時,當(dāng)時的揚(yáng)州城鄉(xiāng),,同時有三大種類的木偶戲演出,,這就是:提線木偶,布袋木偶和杖頭木偶,。
關(guān)于提線木偶,,鄭板橋在《詠傀儡》一詩中寫道:
笑爾胸中無一物,本來朽木制為身,。
衣冠也學(xué)詩文輩,,面貌能驚市井人。
得意那知當(dāng)局丑,,旁觀莫認(rèn)戲場真,。
縱教四肢能靈活,不藉提撕不屈伸,。
鄭板橋的這首詩寫到“縱教四肢能靈活,,不藉提撕不屈伸”,這顯然是提線木偶的操縱特點(diǎn),。提線木偶又叫“懸絲木偶”,,是在木偶的各個關(guān)節(jié)連綴細(xì)線,操縱者在上方,,通過提線來控制木偶的動作,。
關(guān)于布袋木偶,《揚(yáng)州畫舫錄》卷十一中記載了一種“肩擔(dān)戲”,,這“肩擔(dān)戲”實(shí)際上就是我們今天所說的布袋木偶,,這則記載云:
……又圍布作房,支以一木,,以五指運(yùn)三寸傀儡,。金鼓喧嗔,詞白則用叫嗓子,,均一人為之,,謂之“肩擔(dān)戲”,。
這種布袋木偶是用布扎成圍子,演員蹲在布圍里,,不露頭臉,。但演員的雙手能同時頂出幾個木偶,外伸到臺口進(jìn)行表演,,雙足又能同時操縱鼓鑼鈸釵,,猶如一班鼓鑼樂隊,演員的口中還要含個叫子,,或唱或吹,,能模仿出各色人等的聲音。演員僅靠自己一個人的四肢和嘴,,就能操縱演出一臺戲,,常常令觀者叫絕。
關(guān)于杖頭木偶,,李斗在《揚(yáng)州畫舫錄》中也有記述,,該書卷十三中寫道:
韓園在長堤上,……常演窟儡子,,高二尺,,有臀無足,底平,,下安卯榫,,用竹板承之。
杖頭木偶,,又叫“托偶”,。這種木偶是用一根面棍(又叫“命棍”)托撐偶頭,用兩根挑子控制手臂,,依靠這三根棍子操縱木偶的各種動作,,故這種木偶又稱為“三根棒”。在三大種類的木偶演出中,,杖頭木偶由于仿真感強(qiáng),,富有表現(xiàn)力,演出效果生動,,后來就逐漸成為揚(yáng)州木偶的主要種類,,本世紀(jì)五十年代以來,揚(yáng)州的木偶戲主要是杖頭木偶,。
從上述史料記載看,,揚(yáng)州稱得上是木偶之鄉(xiāng)。從現(xiàn)實(shí)狀況看也是這樣,僅舊時的揚(yáng)州泰興,,在四十年代末,,全縣就有一百多家木偶戲班。里下河一帶的興化,、高郵也有許多木偶戲班常年活動,。五十年代,許多戲班到外地演出,,有的就在演出地登記,,成為當(dāng)?shù)氐哪九紕F(tuán)。八十年代,,各種新型娛樂項目不斷普及,但泰興仍有十幾家木偶戲班常年演出?,F(xiàn)今的揚(yáng)州木偶劇團(tuán)就是在泰興木偶戲班的基礎(chǔ)上組建起來的,。
揚(yáng)州鄰近的縣市鄉(xiāng)村一直有請戲班子到村莊里演戲的習(xí)俗,揚(yáng)州近郊一帶多數(shù)是請揚(yáng)劇小戲班,,到了江都,、泰興一帶則是請木偶戲班。因此,,許多木偶戲班為適應(yīng)這種需要,,把臺面做成樓臺式小舞臺,一般二米多高,,三米多寬,,可以搭臺在村頭的空地和打麥場上,也可在鄉(xiāng)村集市的綠樹叢中,,若是雨雪天,,還可以搭進(jìn)農(nóng)家的堂屋里。由于木偶戲可以深入到村莊里,、農(nóng)戶家,,所以很受鄉(xiāng)村民眾的喜愛。
鄉(xiāng)村百姓請戲班,,有的是一戶人家單獨(dú)請,,也有幾戶聯(lián)請,近來也有全村莊公請,。邀請者俗稱為“主家”,。主家為什么要請戲班子到村中演戲呢?大體有三種情況:一是農(nóng)閑期間慶祝豐收,,在傳統(tǒng)節(jié)日中,,如春節(jié)、元宵等,莊上人請來戲班熱鬧熱鬧,。二是家中有大事,,如生子、進(jìn)宅,、祝壽,、孩子考取大學(xué)等,請來戲班祝賀喜慶,,另外喪事出殯也有請戲班子的,,這些都帶有酬賓的性質(zhì)。三是生病痊愈,、或是為其他事酬神還愿的,。第一種情況以全村莊公請為主,后兩種情況則以個人單請為多,。但不論哪一種情況請來戲班子,,全村莊的男女老少,以及外村莊的都可以前去觀看,,有的人家事前還專程邀請親朋好友和鄉(xiāng)親們上門看戲,。每逢村里有戲班子來,鄉(xiāng)親們都像過節(jié)一樣,,有的人家在村口遠(yuǎn)遠(yuǎn)地插上彩旗,,一路上一直插到演出場所,如同路標(biāo)一樣,,把賓客一直引到戲臺前,。
木偶戲班把臺搭好后,主家便燃放起“天地響”和“長鞭”,,借助震天動地的鞭炮聲告知鄉(xiāng)親們,,戲班演出即將開始了,大伙兒便聞聲從四面八方涌來,。
接著,,戲班里的文武場便開始鬧臺。隨著熱鬧的鑼鼓聲,,主家(主要是私人)常常還有請神儀式,,請來祖宗和各方神靈共同欣賞木偶演出。有人認(rèn)為戲是演給神靈看的,,使神靈愉悅,,保佑全家,是主家的心愿,。
戲班正式開演前,,民眾常常會要求加演“跳加官”和“跳財神”等喜慶折子戲。隨后便由主家點(diǎn)戲,劇目多為傳統(tǒng)戲劇中的武戲,。這類戲都是從其他劇種移植的,,情節(jié)變化快,人物動作多,,適合木偶表演,,如《穆桂英大破天門陣》、《黃忠刀劈夏侯淵》,、《水漫金山》,、《豬八戒招親》等。有時,,觀眾的興趣很高,,戲班能一出接著一出地演,從傍晚一直演到深夜,。
揚(yáng)州木偶藝人為充分表現(xiàn)木偶的特點(diǎn),,在揚(yáng)長避短中體現(xiàn)出自己的特色。他們對原有劇目,,僅是保留了民眾喜聞樂見的故事梗概,但在細(xì)節(jié),、臺詞,、唱念、做打等方面,,改動很多,。這種改動使劇情更適合木偶表演的特性,使觀眾從木偶自身的呆板笨拙中,,看到操縱技藝的精巧奇妙,,從而領(lǐng)略到“偶味”的魅力。如木偶演出中常有一個丑角穿插上場,,這個丑角木偶,,頭上留有小辮子,臉譜也畫得滑稽可笑,,但他的身份依據(jù)劇情的需要,,卻是多變的(偶頭是同一個,只要換上外衣,,角色就能轉(zhuǎn)換),,可以是兵士、門官,,也可以是書僮,、家傭,甚至還可以扮成縣官、秀才,。他的拿手好戲是:忽然豎起小辮子,,顫巍巍地轉(zhuǎn),以示幽默風(fēng)趣,;也能凌空翻筋頭,,以示機(jī)智靈活;再不就是眼珠子轉(zhuǎn),、上下唇動,,以示狡黠調(diào)皮。每當(dāng)這個丑角木偶上場,,觀眾中一定是小孩子叫,,老奶奶樂,喊好聲連成一片,。
現(xiàn)今鄉(xiāng)村木偶的演出依然受到歡迎,,特別是揚(yáng)州東部的縣市,每到春節(jié)前后,,木偶戲班走村串戶,,幾乎沒有閑暇。但相對于正規(guī)的揚(yáng)州木偶劇團(tuán)而言,,有人稱鄉(xiāng)村木偶叫“土木偶”,。其實(shí),木偶的長處就在于“土”,,就在于揚(yáng)州木偶的鄉(xiāng)土氣息,。正是這種鄉(xiāng)土氣息,使觀眾在木偶的表演中,,發(fā)現(xiàn)了自己早已遺忘了的一顆童心,,這顆童心讓人喚醒了沉睡多年的、純真的,、原始的情感,,這也許就是揚(yáng)州人喜愛木偶戲的主要因素。
揚(yáng)州圖書館里有一冊抄本《揚(yáng)州風(fēng)土詞萃》,,收有清代嘉道時人韓日華的一組《揚(yáng)州畫舫詞》,,其中有一首詞說道: