古城揚(yáng)州北郊,蜀岡如臥龍般蜿蜒綿亙。名揚(yáng)四海的千年古剎大明寺,,就雄踞在蜀岡中峰之上,。大明寺及其附屬建筑,因其集佛教廟宇,、文物古跡和園林風(fēng)光于一體而歷代享有盛名,,是一處歷史文化內(nèi)涵十分豐富的民族文化寶藏。大明寺古剎名僧輩出,,其中唐代律學(xué)大師鑒真最為著名,。
大明寺因初建于南朝劉宋孝武帝大明年間(457—464)而得名。1500余年來,,寺名多有變化,,如隋代稱“棲靈寺”、“西寺”,,唐末稱“秤平”等,。清代,因諱“大明”二字,,一度沿稱“棲靈寺”,,乾隆三十年皇帝親筆題書“敕題法凈寺”。1980年,,大明寺恢復(fù)原名,。
千年古剎,歷經(jīng)劫難,,終獲新生,。唐會昌三年(843),九層棲靈塔遭大火焚毀,。兩年后“會昌法難”,,大明寺未能幸免,廟宇被毀,。后經(jīng)僧人募化重建,,但屢有圮廢。清康乾盛世,,大明寺擴(kuò)建為揚(yáng)州八大名剎之首,。然而咸豐三年(1853),,寺廟又毀于太平軍兵燹。此后,,大明寺幾經(jīng)修建,,規(guī)模漸大。1958年,,大明寺被列為江蘇省保護(hù)單位,。“文化大革命”時期,“紅衛(wèi)兵”以“破四舊”為名,,要砸爛寺廟內(nèi)佛像,。周恩來總理緊急電諭,命令堅決保護(hù)大明寺古跡,。地方政府及時封閉了寺廟,,使古剎幸免于難。1979年,,寺廟全面維修,,佛像貼金,大明寺煥然一新,。二十年來,,在能勤、瑞祥,、能修法師的主持下,;大明寺規(guī)模越來越大,中外賓客絡(luò)繹不絕,,千年古剎大放光彩,。
沿著數(shù)百級舒緩石階登上大明寺前的廣場,迎面是一座莊嚴(yán)典雅的牌樓,。牌樓為紀(jì)念棲靈塔和棲靈寺而建,,四柱三楹,下砌石礎(chǔ),,仰如華蓋,。中門之上面南有篆書“棲靈遺址”四字,為清光緒年間鹽運(yùn)使姚煜手書,,字體雄美,。牌樓前面南而踞的一對石獅格外引人注目,石獅按皇家園林規(guī)格雕鐫,,造型雄健,,正頭,蹲身,,直腰,,前爪平伏,,傲視遠(yuǎn)方,。它們是揚(yáng)州名剎重寧寺的古老遺物,,60年代移至此處。
大明寺的山門殿兼作天王殿,,正門上額“大明寺”三字是全國政協(xié)副主席,、中國佛教協(xié)會會長趙樸初集隋代《龍藏寺碑》而鐫,字體古風(fēng)流溢,。殿內(nèi)供有彌勒坐像,、韋馱天將和四大天王。過天王殿,,但見庭院開闊,,古木參天,香煙繚繞,。東有百年檜柏,,西有百年黃楊,中有寶鼎兩尊,。大雄寶殿為清代建筑,,面闊三間,前后回廊,,檐高三重,,漏空花脊。屋脊高處嵌有寶鏡,,陽有“國泰民安”四字,,陰有“風(fēng)調(diào)雨順”四字。大雄寶殿內(nèi)法相莊嚴(yán),,經(jīng)幢肅穆,,法器俱全。正中坐于蓮花高臺之上的釋迦牟尼大佛,,被尊稱為“大雄”,。大佛兩側(cè)是他的十大弟子中的迦葉和阿難,東首坐著藥師佛,,西首坐著阿彌陀佛,。佛壇背后是“海島觀音”泥塑群像。大明寺內(nèi)僧人甚眾,,香火不斷,,游人如織。每年除夕,,寺內(nèi)舉行撞鐘活動,,中外嘉賓咸集,,共祈平安多福。
大雄寶殿附近,,有幾處著名建筑,。1985年建成的藏經(jīng)樓,二層五楹,,軒敞疏廊,,屋脊之上陽嵌“法輪常轉(zhuǎn)”,陰刻“國泰民安”,。“藏經(jīng)樓”匾額由趙樸初題書,,正廳兩側(cè)有趙樸初集《金剛經(jīng)》句題聯(lián):“當(dāng)知是處恭敬供養(yǎng),不可以百千萬說其功德,;若復(fù)有人受持讀誦,,已非于三四五佛種諸善根。”大明寺庭院東側(cè)有平遠(yuǎn)樓,。此樓乃清雍正十年(1732)光祿寺少卿汪應(yīng)庚初建,,樓名取自(下轉(zhuǎn)9頁)(上接10頁)宋代畫家郭熙《山水訓(xùn)》中:“自近山而望遠(yuǎn)山,謂之平遠(yuǎn),。”咸豐年間樓毀于兵火,,同治年間兩淮鹽運(yùn)使方浚頤重建,增題“平遠(yuǎn)樓”額,,并撰聯(lián)云:“三級曩增高,,兩點金焦,助起杯中吟興,;雙峰今聳秀,,萬株松栝,涌來檻外濤聲,。”聯(lián)語造句雄渾,,寫樓外風(fēng)景極為切當(dāng)。
大明寺的文化底蘊(yùn)十分豐厚,,歷朝歷代不乏麗辭華章,。山門外東偏壁上,面南嵌著一方石刻,,上有擘窠書“淮東第一觀”五字,。此碑石立于清雍正年間,由揚(yáng)州知府高士鑰提議,,用宋代著名詩人秦少游贊頌大明寺景觀的句意書刻,,字由金壇書法家蔣衡書字。北宋時,揚(yáng)州屬淮南東路轄區(qū),,著名文學(xué)家蘇轍(子由)與秦觀(少游)暢游大明寺,,作詩唱和。秦少游詩末句為:“游人若論登臨美,,須作淮東第一觀,。”自此,大明寺景區(qū)為“淮東第一觀”而名聞天下,。
清代,,雍正帝曾為大明寺題聯(lián):“萬松月共衣珠朗,五夜風(fēng)隨禪錫鳴,。”乾隆題聯(lián):“淮海奇觀別開清凈地,江山靜對遠(yuǎn)契妙明心,。”大明寺東側(cè)晴空閣北院東廊壁上,,嵌有清代著名書法家鄧石如的篆書《般若波羅蜜多心經(jīng)》碑刻,乃國內(nèi)罕見的篆書之寶,。書寫這部心經(jīng)時,,61歲的鄧石如住在山寺月余,每日薰沐素食,,躬親監(jiān)刻,,以示脫俗。此碑書刻精湛,,是鄧石如的第一杰作,。在大雄寶殿的東廊南壁上,還嵌有鄧石如的篆書石刻一方:“豈有文章驚海內(nèi),,更攜書劍客天涯,。”亦為鄧氏石刻珍品。